Palazzo Yacoubian

Costruito negli anni Trenta da un miliardario armeno, il Palazzo Yacoubian incarna tutto ciò che l'Egitto era ed è diventato da quando è sorto per la prima volta su uno dei viali principali del centro. La narrazione intreccia un cast eterogeneo: dal devoto figlio del portiere, i cui sogni falliti di unirsi alla polizia lo portano verso le milizie islamiste, alla sua fidanzata, vittima degli abusi dei suoi datori di lavoro; dagli abitanti impoveriti che vivono sul tetto e che sognano una vita migliore all'aristocratico edonista nostalgico dell'era di Re Farouk. I saloni sono condivisi da un intellettuale gay che vive le sue relazioni proibite con sorprendente apertura e da un uomo d'affari senza scrupoli al piano terra determinato a farsi strada in politica. Ogni personaggio è alla fine costretto a fare una scelta, lasciando al lettore il compito di valutarne l'esito finale.

Ogni figura rappresenta una diversa sfaccettatura dell'Egitto moderno, un luogo in cui la corruzione politica, la ricchezza discutibile e l'ipocrisia religiosa fungono da alleati naturali dell'arroganza dei potenti. In questo mondo, l'idealismo giovanile si inasprisce rapidamente nell'estremismo, e un'immagine sociale antiquata continua a prevalere. In definitiva, il romanzo serve come un potente atto d'accusa contro i costumi corrotti, la politica egiziana e i movimenti estremisti – una critica centrale nell'opera di al-Aswani, egli stesso una figura di spicco nel movimento di opposizione Kifaya.

Il Palazzo Yacoubian, suscitò grande scalpore per i temi trattati ed è da allora diventato il romanzo più venduto nel mondo arabo. Il libro è stato anche adattato in un film presentato al Festival del Cinema di Roma nel 2006.

Autore: ‘Ala Al-Aswani (عَلَاء الْأَسْوَانِي)

È un romanziere egiziano di fama mondiale, intellettuale pubblico e dentista praticante, la cui opera è stata tradotta in oltre 30 lingue. Ha raggiunto la fama internazionale con il suo bestseller del 2002 Il Palazzo Yacoubian, un'audace critica sociale che ha esaminato le complessità della vita egiziana moderna attraverso i diversi abitanti di un condominio del Cairo. Voce di spicco per la democrazia e figura chiave durante la Rivoluzione Egiziana del 2011, Al Aswani è celebrato per il suo stile "realista sociale", che intreccia magistralmente temi di corruzione politica, lotta di classe e dignità umana. Nonostante la censura nel suo paese d'origine, rimane uno degli autori più influenti e letti nel mondo arabo, continuando a sfidare l'autorità sia attraverso la sua narrativa che i suoi prolifici saggi politici.